RESPONSULTENG - Tiga minggu setelah bertarung dalam pertandingan perempat final Piala FA yang memikat, saingan lama Manchester United dan Liverpool kembali bertemu pada hari Minggu, bersaing di Old Trafford dalam Liga Premier Manchester United vs Liverpool.
Sebelum laga Manchester United vs Liverpool, Pasukan Erik ten Hag berhasil unggul 4-3 ketika kedua raksasa itu saling berhadapan dalam pertandingan sistem gugur, tetapi sang Red Devils dengan mengejutkan menemukan diri mereka di ujung yang salah dari skor tujuh gol dalam pertandingan tengah pekan.
Kembali ke tanggal 17 Maret, ketika Amad Diallo yang jarang terlihat memicu kekacauan di Old Trafford dengan gol kemenangan di menit-menit terakhir untuk mengirim Man United ke final Piala FA atas Liverpool, dengan demikian menghancurkan impian Jurgen Klopp untuk pergi dengan empat medali tambahan di dalam koper. Lalu bagaimana dengan laga Manchester United vs Liverpool hari ini?
Baca Juga: Manchester United Menang Tipis atas Aston Villa, Rasmus Hojlund Pecahkan Rekor Baru di Liga Utama
Namun, sang Red Devils justru menerima dosis obat mereka sendiri dengan skor tujuh gol pada malam Kamis, di mana kemenangan 3-2 atas Chelsea seolah-olah sudah pasti di kartu-kartu pada akhir pertempuran yang liar, hanya untuk penalti kedua Cole Palmer yang diikuti oleh gol penentu luar biasa di menit ke-101, gol kemenangan terbaru yang tercatat dalam sejarah Liga Premier.
Sementara Chelsea bersorak gembira, Man United menundukkan kepala mereka dalam kekecewaan karena mencatat rekor Liga Premier yang tidak diinginkan - tidak ada tim yang pernah kalah dalam pertandingan turnamen setelah memimpin begitu terlambat - dan kekalahan Kamis dapat menjadi noda terbesar di buku catatan Ten Hag.
Dengan mata elang Sir Jim Ratcliffe mengawasi setiap langkahnya, Ten Hag yang sedang di bawah tekanan memiliki waktu pemulihan yang terbatas untuk diperhitungkan bagi Red Devils yang berada di peringkat keenam, sembilan poin di belakang Tottenham Hotspur dan memiliki defisit 11 poin untuk diperbaiki dari Aston Villa, meskipun dengan satu pertandingan lebih sedikit dari tim kota Birmingham itu.
Baca Juga: Liverpool Berjuang untuk Kemenangan, Namun Gol-gol Akhir Membuat Wilder Frustrasi
Setelah memulai Februari dengan sangat baik dengan empat kemenangan beruntun di Liga Premier, Man United kembali bermain di hadapan para penggemar Old Trafford yang terkejut dengan hanya satu kemenangan yang didapat dari lima pertandingan terakhir mereka di Liga Premier - hanya mengumpulkan empat poin dalam periode tersebut - tetapi mereka sudah berhasil mengguncang peringkat Liverpool sekali di tahun 2024.
Sementara kejayaan Piala FA sekarang hanya sekadar mimpi karena kekalahan dramatis mereka di perempat final bulan lalu, Liverpool masih memiliki kendali atas takdir gelar Liga Premier mereka berkat kemenangan yang diharapkan atas Sheffield United, meskipun tidak datang dengan mudah seperti yang banyak diperkirakan.
Gol pembuka yang kocak dari Darwin Nunez dibatalkan oleh gol bunuh diri Conor Bradley saat The Reds sejenak harus membayar atas performa lesu mereka, tetapi tendangan keras Alexis Mac Allister menyemangati penonton Anfield sebelum Cody Gakpo memastikan tiga poin maksimal.
Berkat kemenangan kandang ketiga berturut-turut mereka di semua kompetisi, pasukan Klopp memasuki akhir pekan ini dengan keunggulan dua poin atas Arsenal dan keunggulan tiga poin atas Manchester City tetap utuh, meskipun kedua rival gelar mereka dapat menjatuhkan mereka dari puncak klasemen dengan menang pada hari Sabtu.
Baca Juga: Buntut Kekalahan Manchester United, Cristiano Ronaldo Didakwa Dengan Pelanggaran Peraturan FA
The Reds belum pernah bertanding di luar kandang dalam turnamen apa pun sejak patah hati di Piala FA bulan Maret, tetapi enam dari tujuh pertandingan Liga Premier terakhir mereka di markas lawan telah berakhir dengan kemenangan, dan sudah lebih dari 12 bulan sejak pasukan Klopp terakhir gagal mencetak gol dalam pertandingan tandang Liga Premier.
Selain itu, tidak ada tim lain di lima liga teratas Eropa yang bisa menyamai 16 kemenangan dan 59 gol tak tertandingi Liverpool di semua turnamen pada tahun 2024, dan meskipun hanya bermain imbang tanpa gol oleh Man United di Anfield pada awal musim ini, mereka belum pernah gagal mencetak gol dalam kedua pertemuan Liga Premier mereka dengan The Reds sejak musim 2007-08, memberikan harapan akan potongan balas segera.***