RESPONSULTENG - Kemenangan atas Athletic Bilbao akan membuat Barcelona naik di atas Girona dan meraih posisi kedua di La Liga sambil juga mengurangi keunggulan Real Madrid menjadi enam poin.
Tapi hasil imbang 0-0 pada Minggu malam justru membuat mereka tetap di posisi ketiga, dan mengekspos ketidakmampuan Barca dalam serangan.
Tim Xavi kesulitan menciptakan peluang sekali lagi, bahkan melawan tim yang melakukan tujuh pergantian dari XI terbaik mereka, setelah bermain dalam pertandingan paling intens musim mereka hanya tiga hari sebelumnya ketika mereka mengalahkan Atletico Madrid untuk mencapai final Copa del Rey.
Baca Juga: Barcelona Gagal Mengalahkan Athletic Bilbao dan Melewatkan Kesempatan Mendahului Girona
"Kami tidak bermain dengan baik. Kami harus banyak memperbaiki diri jika ingin bersaing karena saya merasa kami tidak dekat untuk memenangkan ini," kata Xavi setelah pertandingan.
"Ini adalah kesempatan besar untuk kembali ke dalam pertarungan (untuk gelar, setelah Girona kalah dan Madrid bermain imbang) dan kami hanya menyia-nyiakannya."
Namun, hasil tersebut bukanlah berita terburuk malam itu bagi Barca.
Pertama-tama, ada Frenkie de Jong. Pemain Belanda itu harus digantikan setelah jatuh dengan tidak wajar dari duel udara, tampaknya menderita cedera pergelangan kaki. Gelandang itu tidak bisa meninggalkan lapangan sendiri.
Kemudian, beberapa saat sebelum jeda paruh pertama, ada Pedri.
Setelah menerima umpan dari bek tengah berusia 17 tahun Pau Cubarsi, yang turun mendalam untuk memimpin pembangunan serangan Barcelona, dia melakukan umpan panjang ke Raphinha di sayap kanan.
Baca Juga: Pemain Terbaik Athletic Bilbao vs Barcelona: Joao Cancelo
Sebelum pemain Brasil itu bahkan bisa mengontrol bola, gelandang itu langsung terjatuh ke tanah, merasa 'retak' di kaki kanannya.
Pedri langsung tahu apa artinya. Rasa sakit itu berada di area kuadriceps kanannya persis di otot yang sama yang robek pada bulan Agustus, cedera yang membuatnya absen lebih dari dua bulan.
Sekarang ini adalah kali ketiga dia mengalami masalah di area yang sama hanya dalam satu musim ini saja, tetapi masalah ini sudah ada sejak lebih jauh lagi.
Pedri tidak bisa menahan emosinya dan menutupi wajahnya dengan tangannya untuk menyembunyikan air matanya saat dia berjalan keluar lapangan. San Mames memberinya standing ovation seluruh stadion menghormati seorang pemain yang pasti merasa seperti dia harus kembali ke awal lagi.
Xavi mengatakan kedua cedera Pedri dan De Jong "tidak terlihat baik" dan bahwa "antara hari ini dan besok kami akan tahu lebih banyak" tentang tingkat keparahannya.
Tetapi kasus Pedri tentu saja telah menimbulkan kekhawatiran awal yang lebih dalam, karena sejarah di baliknya. Diperkirakan dia akan menjalani tes pada pagi hari Senin di Barcelona dan setelah hasilnya, klub dan pemain akan memutuskan bagaimana melanjutkan.
Laga Liga Champions terakhir 16 melawan Napoli hanya beberapa hari lagi, tetapi setelah kejadian pada Minggu malam, itu seharusnya menjadi sedikit perhatian bagi orang Kepulauan Canary. Prioritasnya sekarang harus menjadi memulihkan kesehatan dan karirnya.
Setelah cedera pertamanya musim ini kembali pada bulan Agustus, sumber-sumber klub — yang, seperti semua yang disebutkan di sini lebih suka berbicara secara anonim untuk melindungi hubungan — mengatakan kepada The Athletic bahwa mereka mengambil pendekatan yang sangat hati-hati dengan Pedri. Mereka mengatakan bahwa robekan signifikan lainnya di area yang sama mungkin membuatnya membutuhkan operasi, yang berarti absen lebih lama.
Diantara klub dan kamp pelatih pemain, Pedri telah mengikuti rencana latihan yang dirancang khusus untuknya selama beberapa waktu. Sebelum dimulainya pra-musim, dia juga menyelesaikan pekerjaan gym khusus untuk mendapatkan otot dan mempersiapkan tubuhnya dengan lebih baik.
Sebelum dimulainya musim 2023-24, Pedri juga mengatakan bahwa dia telah mengubah kebiasaan makanannya, beralih ke diet bebas gluten dan mengonsumsi lebih sedikit croquetas ibunya, hidangan favoritnya. Mengikuti saran dari bek legendaris Barca Carles Puyol, dia juga mulai berlatih Pilates. Tetapi sepertinya tidak ada yang berhasil. Dua pertandingan ke dalam kompetisi La Liga ini, cedera pertama datang.
"Pedri telah melakukan segalanya untuk merasa baik, dan pulih dalam cara terbaik dari masalahnya. Kami telah memperhatikan setiap detail, tetapi hal itu terjadi lagi," tambah Xavi pada Minggu malam.
"Tidak ada pilihan lain selain melakukan yang terbaik lagi. Kami harus membuat usaha yang lebih besar lagi sebagai klub untuk membantunya."
Pedri terlihat kesakitan saat meninggalkan Bilbao pada Minggu malam, menuju pesawat yang membawa Barca kembali ke Catalonia. Menurut sumber-sumber ruang ganti, pemain itu mengatakan dia memiliki perasaan yang sama persis dengan cedera yang dia alami awal musim ini, dan dia tidak bisa menyembunyikan frustrasinya atas bagaimana dia tampaknya tidak dapat menjaga dirinya tetap bugar.
Ini terasa lebih mendidik sekarang, setelah setback terbaru ini, untuk melihat kembali kampanye breakout Pedri pada musim 2020-21 di Barcelona. Musim itu dia bermain 72 pertandingan untuk klub dan negara, tanpa mengalami masalah besar. Sejak itu, dia telah mengalami sembilan cedera dan melewatkan 71 pertandingan.
Kembali pada musim panas 2021, dia tampaknya memiliki dunia di kakinya, setelah baru saja dinobatkan sebagai pemain muda terbaik di Kejuaraan Eropa bersama Spanyol.
Hari ini, dan setelah sudah melihat cedera mengubah Ansu Fati dari pewaris Lionel Messi menjadi pemain yang dipinjamkan ke Brighton, para penggemar Barca berhak khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya — dengan salah satu bakat generasional klub ini sekarang berada di persimpangan yang sulit dalam karirnya yang masih muda.