RESPONSULTENG - Dalam enam hari setelah para pejabat tinggi China secara diam-diam menentukan bahwa mereka kemungkinan besar sedang menghadapi pandemi dari virus corona baru, kota Wuhan di pusat penyakit tersebut mengadakan jamuan massal untuk puluhan ribu orang; jutaan mulai bepergian untuk perayaan Tahun Baru Imlek.
Presiden Xi Jinping memperingatkan publik pada hari ketujuh, 20 Januari. Tetapi pada saat itu, lebih dari 3.000 orang telah terinfeksi selama hampir satu minggu keheningan publik, menurut dokumen internal yang diperoleh The Associated Press dan perkiraan berdasarkan data infeksi retrospektif.
Penundaan dari 14 Januari hingga 20 Januari bukanlah kesalahan pertama yang dibuat oleh pejabat China di semua tingkatan dalam menghadapi wabah, atau keterlambatan terpanjang, karena pemerintah di seluruh dunia telah berlambat-lambat selama berminggu-minggu dan bahkan berbulan-bulan dalam menangani virus.
Baca Juga: Seseorang yang Spesial akan Datang Pada Aries Besok 30 Mei Seperti Dalam Ramalan Zodiak
Tetapi penundaan negara pertama yang menghadapi virus corona baru datang pada saat kritis awal wabah. Upaya China untuk berjalan di garis antara memperingatkan publik dan menghindari kepanikan memicu pandemi yang telah menginfeksi hampir 2 juta orang dan merenggut lebih dari 126.000 nyawa.
“Ini luar biasa,” kata Zuo-Feng Zhang, seorang ahli epidemiologi di University of California, Los Angeles. “Jika mereka mengambil tindakan enam hari sebelumnya, jumlah pasien akan jauh lebih sedikit dan fasilitas medis sudah cukup.”
Namun, ahli epidemiologi lain, Benjamin Cowley di University of Hong Kong, mencatat bahwa itu mungkin panggilan yang sulit. Jika pejabat kesehatan membunyikan alarm sebelum waktunya, itu dapat merusak kredibilitas mereka “seperti serigala yang menangis” dan dapat melumpuhkan kemampuan mereka untuk memobilisasi publik, katanya.
Penundaan enam hari oleh para pemimpin China di Beijing terjadi di atas hampir dua minggu di mana Pusat Pengendalian Penyakit nasional tidak mendaftarkan kasus baru, buletin internal yang diperoleh AP dikonfirmasi. Namun selama itu, dari 5 Januari hingga 17 Januari, ratusan pasien muncul di rumah sakit tidak hanya di Wuhan yang akhirnya dibuka kembali minggu lalu – tetapi di seluruh negeri.
Kontrol kaku China atas informasi, rintangan birokrasi, dan keengganan untuk mengirim berita buruk ke rantai komando meredam peringatan dini, kata para ahli. Tanpa laporan internal ini, dibutuhkan kasus pertama di luar China, di Thailand pada 13 Januari, untuk menggembleng para pemimpin di Beijing agar mengenali kemungkinan pandemi di hadapan mereka.
Baca Juga: Romantic Season 3 dengan Pemeran Ahn Hyo-seop & Lee Sung-kyung, Penuh Kejutan
Pemerintah China telah berulang kali membantah menekan informasi di masa-masa awal, dengan mengatakan segera melaporkan wabah tersebut ke Organisasi Kesehatan Dunia.
"Tuduhan menutup-nutupi atau kurangnya transparansi di China tidak berdasar," kata juru bicara kementerian luar negeri Zhao Lijian pada konferensi pers Kamis.
Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa kepala Komisi Kesehatan Nasional China, Ma Xiaowei, memberikan penilaian yang suram tentang situasi tersebut dalam telekonferensi rahasia 14 Januari dengan pejabat kesehatan provinsi. Sebuah memo menyatakan bahwa teleconference diadakan untuk menyampaikan instruksi tentang virus corona dari Presiden Xi Jinping, Perdana Menteri Li Keqiang dan Wakil Perdana Menteri Sun Chunlan, tetapi tidak merinci apa instruksi tersebut.
“Situasi epidemi masih parah dan kompleks, tantangan paling berat sejak SARS pada tahun 2003, dan kemungkinan akan berkembang menjadi peristiwa kesehatan masyarakat yang besar,” memo itu mengutip pernyataan Ma.
Dalam pernyataan melalui faks, Komisi Kesehatan Nasional mengatakan China telah menerbitkan informasi tentang wabah tersebut secara "terbuka, transparan, bertanggung jawab, dan tepat waktu", sesuai dengan "instruksi penting" yang berulang kali dikeluarkan oleh Presiden Xi.
Dokumen tersebut berasal dari sumber anonim di bidang medis yang tidak mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan. AP mengonfirmasi konten tersebut dengan dua sumber lain di bidang kesehatan masyarakat yang mengetahui telekonferensi tersebut.
Di bawah bagian berjudul “pemahaman sadar tentang situasi”, memo tersebut menyoroti kasus di Thailand, mengatakan bahwa situasinya telah “berubah secara signifikan” karena kemungkinan penyebaran virus ke luar negeri.
“Semua daerah harus bersiap dan menanggapi pandemi,” katanya.
Komisi Kesehatan Nasional membagikan instruksi setebal 63 halaman kepada pejabat kesehatan provinsi, yang diperoleh AP. Instruksi, yang ditandai "untuk tidak diungkapkan kepada publik", memerintahkan pejabat kesehatan nasional untuk mengidentifikasi kasus yang dicurigai, rumah sakit untuk membuka klinik demam, dan dokter serta perawat untuk mengenakan alat pelindung.
Namun, di depan umum, para pejabat terus meremehkan ancaman tersebut.
“Risiko penularan dari manusia ke manusia yang berkelanjutan rendah,” Li Qun, kepala pusat darurat CDC China, mengatakan kepada televisi pemerintah China pada 15 Januari.
Di bawah perintah baru, pada 16 Januari pejabat di Wuhan dan di tempat lain akhirnya mendapatkan alat uji yang disetujui CDC dan lampu hijau untuk mulai mengonfirmasi kasus baru. Di seluruh negeri, puluhan kasus yang dilaporkan kemudian mulai muncul, dalam beberapa kasus di antara pasien yang terinfeksi lebih awal tetapi belum dites.
Pada 20 Januari, Presiden Xi mengeluarkan komentar publik pertamanya tentang virus tersebut, dengan mengatakan bahwa wabah tersebut “harus ditanggapi dengan serius.” Seorang ahli epidemiologi Tiongkok terkemuka, Zhong Nanshan, mengumumkan untuk pertama kalinya bahwa virus itu menular dari orang ke orang di televisi nasional.
Penundaan itu mungkin mendukung tuduhan Presiden AS Donald Trump bahwa kerahasiaan pemerintah China menahan tanggapan dunia terhadap virus tersebut. Namun, bahkan pengumuman publik pada 20 Januari membuat AS hampir dua bulan bersiap menghadapi waktu pandemi yang disia-siakan AS.
Beberapa pakar kesehatan mengatakan Beijing mengambil tindakan tegas mengingat informasi yang tersedia bagi mereka.
“Mereka mungkin tidak mengatakan hal yang benar, tetapi mereka melakukan hal yang benar,” kata Ray Yip, pensiunan kepala pendiri kantor Pusat Pengendalian Penyakit AS di China. “Pada tanggal 20, mereka membunyikan alarm untuk seluruh negara, yang bukan merupakan penundaan yang tidak masuk akal.”
Tetapi yang lain mengatakan peringatan sebelumnya akan menyelamatkan nyawa. Jika publik telah diperingatkan seminggu sebelumnya untuk mempraktikkan jarak sosial, memakai masker, dan mengurangi perjalanan, kasus dapat dikurangi hingga dua pertiga, satu makalah kemudian ditemukan.
“Semakin dini Anda bertindak,” kata ahli epidemiologi Los Angeles Zhang, “semakin mudah Anda dapat mengendalikan penyakit ini,".***