RESPONSULTENG - Kedatangan Erling Haaland di Manchester City musim panas lalu disambut dengan kegembiraan dan keingintahuan yang sama.
Di usia 22 tahun, penyerang Norwegia ini telah memantapkan dirinya sebagai salah satu pencetak gol terbaik di sepak bola Eropa – pertama di Red Bull Salzburg, kemudian dengan dua musim produktif di Borussia Dortmund.
Tapi sekarang dia pindah ke tim yang sudah penuh dengan bakat menyerang dan liga di mana pemain nama besar datang dan pergi tanpa meninggalkan kesan.
Apakah dia akan beradaptasi dengan kehidupan di Liga Premier? Jawabannya adalah ya, dengan tegas – bahkan sampai-sampai Haaland telah melampaui harapan beberapa pengagum terbesarnya selama 10 bulan pertamanya di Man City.
Baca Juga: Brentford dan FA Mulai Memikirkan Bagaiamana Nasib Ivan Toney Setelah Penghukuman
“Saya tidak berharap dia memecahkan rekor di musim pertama, jujur saja, tapi saya tahu dia akan cocok – bahwa tim, pelatih, lingkungan akan membawanya ke level yang lebih tinggi,” Otto Addo, mantan manajer Ghana yang membimbing pemain muda di Dortmund, mengatakan kepada CNN Sport.
Angka-angka di belakang musim pertama Haaland menentang kepercayaan. Dia mencetak 51 gol klub dalam 47 pertandingan musim ini: 35 di Premier League, 12 di Liga Champions, tiga di Piala FA, dan satu di Piala Liga.
Hanya Dixie Dean, yang mencetak 63 gol di musim 1927/28, yang memiliki lebih banyak gol di sepak bola Inggris selama satu musim di papan atas.
Penghitungan Liga Premier Haaland, yang mencakup empat hat-trick, adalah rekor liga untuk satu musim, memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang bersama oleh Alan Shearer dan Andy Cole.
Shearer dan Cole mencatat musim 34 gol mereka pada saat tim Liga Premier memainkan 42 pertandingan, bukan 38 pertandingan saat ini; Haaland saat ini memiliki empat pertandingan tersisa untuk menambah koleksinya, termasuk saat City menghadapi Everton pada hari Minggu.
Baca Juga: Martha Stewart Ditampilkan Sebagai Model Sampul Baju Renang SI 2023
Membentuk kemitraan yang kuat dengan gelandang Kevin De Bruyne mungkin pengumpan bola terbaik di sepak bola Eropa Haaland telah membuat dampak langsung di City.
Tapi umpan seperti laser De Bruyne bukanlah satu-satunya alasan kesuksesannya, atau keunggulan rekan satu tim Jack Grealish, Rodri, atau Bernardo Silva, untuk beberapa nama. Haaland, Addo mengamati, telah mengubah permainannya menjadi efek yang menghancurkan sejak tiba di Liga Premier, meningkatkan kecepatan, kekuatan, dan penyelesaian mematikannya ke level lain.
“Saya pikir dia belajar untuk bersabar, menunggu situasi di dalam kotak dan mengambil langkah yang tepat di dalam kotak,” kata Addo.
“Meskipun ada pertandingan di mana Anda tidak terlalu sering melihatnya menguasai bola, Anda bisa melihat bahwa dia selalu siap. Bahkan jika itu di menit terakhir, dia selalu siap untuk mencetak gol, selalu siap untuk berlari dengan benar di situasi yang tepat.”
Addo, mantan pemain Dortmund dan pemain internasional Ghana, mengawasi pengembangan pemain muda berbakat klub Bundesliga. Dia percaya Haaland menjadi pemain yang lebih lengkap di Jerman, mencetak lebih banyak gol kaki kanan dan sundulan, serta meningkatkan pergerakannya dari bola dalam pertahanan dan serangan.
Pasangan ini telah menulis satu sama lain dari waktu ke waktu selama setahun terakhir dan Haaland memberikan hadiah kepada beberapa mantan pelatihnya setelah Dortmund dan City bermain satu sama lain di Liga Champions awal musim ini.
“Sebagai manusia, saya turut berbahagia untuknya,” kata Addo. “Dia memiliki pola pikir, dia memiliki kemampuan untuk mencetak gol, berlari, memiliki posisi yang tepat, lapar. Jika dia mempertahankan rasa lapar ini, yang menurut saya akan dia lakukan, maka tentunya dia akan menjadi striker terbaik yang pernah ada.”
Addo mengenang saat-saat ketika Haaland mencetak dua atau tiga gol dalam satu pertandingan untuk Dortmund, hanya untuk marah kepada para pelatih ketika dia diganti.
“Ini adalah mentalitas yang Anda harapkan dari setiap pemain bahwa dia tidak pernah puas, dia tidak santai, dia tidak merasa nyaman meskipun dia mencetak banyak gol,” kata Addo. “Dia selalu menginginkan lebih.”
Penyelesaian Haaland paling mematikan musim ini ketika dia berada di dalam area penalti, menurut data yang diberikan oleh The Analyst, bagian dari Stats Perform, yang menunjukkan 11 dari 35 golnya di liga berasal dari dalam kotak enam yard.
Mencetak gol selalu menjadi inti dari permainan Haaland, sejak ia masih kecil bermain di Bryne – sebuah kota berpenduduk sekitar 12.000 orang di ujung barat daya Norwegia.
Pada usia 16 tahun, dia pindah dari Bryne ke Molde FK untuk bermain di papan atas sepak bola Norwegia di bawah bimbingan mantan manajer Manchester United Ole Gunnar Solskjaer; dari sana, dia mengukir namanya bersama Salzburg, Dortmund, dan sekarang Man City.
“Erling memiliki perjalanan yang luar biasa dalam arti bahwa dia telah naik ke level berikutnya dengan sempurna,” kata Alf Ingve Berntsen, yang melatih Haaland selama delapan setengah tahun sebagai pemain muda di Bryne, kepada CNN Sport. “Di satu sisi, wajar baginya untuk terus melakukan apa yang selalu dia lakukan.”