RESPONSULTENG - Dalam pertarungan terakhir mereka musim ini melawan Utah Jazz, Lakers unggul pada hari Selasa, 135-133. Seperti yang mereka lakukan sepanjang tahun, Jazz menunjukkan ketahanan meski kehilangan pemain kunci. Tapi Lakers bertahan dalam perpanjangan waktu berkat pemenang pertandingan LeBron James.
Kemenangan tersebut mendorong kemenangan beruntun Lakers menjadi empat pertandingan, dan juga memberi tim satu-satunya penguasaan atas unggulan keenam berkat tiebreak mereka atas Golden State Warriors, yang juga 41-38 pada artikel ini.
Kuartal pembukaan diperebutkan dengan ketat meskipun Jazz kekurangan tenaga. Austin Reaves memiliki sembilan poin awal dan Anthony Davis sekali lagi menjadi masalah dalam pengecatan, mencetak 10 poin sendiri. Meskipun awal yang kuat secara ofensif, Lakers memimpin hanya dengan satu poin setelah 12 menit pertama.
Baca Juga: Trailer Blue Beetle Menggoda Jenis Cerita Asal Baru dan Banyak Telur Paskah DC
Dengan D'Angelo Russell absen dari permainan karena nyeri kaki, Dennis Schröder mendapat anggukan di lineup awal. Schröder mulai memanas dengan tiga ember berturut-turut di kuarter kedua dan mengakhiri malam dengan 18 poin dan 4 assist.
Rui Hachimura menindaklanjuti permainan terbaiknya sebagai Laker dengan penampilan kuat lainnya saat dia mencetak tujuh poin di kuarter kedua sendirian untuk membantu Lakers mempertahankan keunggulan tipis mereka. Dia menyelesaikan malam dengan 17 poin dari bangku cadangan.
Meskipun Jazz tetap dekat untuk sebagian besar babak pertama, Lakers menciptakan beberapa pemisahan menuju babak pertama, memimpin 68-57.
Sayangnya, kesengsaraan kuarter ketiga mereka muncul lagi pada hari Selasa saat Jazz melaju 11-0 di awal babak kedua untuk memangkas keunggulan menjadi hanya tiga. Jared Vanderbilt mengakhiri lari dengan tendangan sudut tiga dan LeBron melakukan pukulan trey lainnya dari sudut berlawanan untuk memberi LA kendali sekali lagi.
Baca Juga: Trailer Pertama Warner Bros Springs Untuk 'Blue Beetle' DC
Lebih buruk lagi, Reaves mengalami cedera yang menakutkan di pertengahan kuarter yang memaksanya untuk pergi ke ruang ganti. Untungnya, dia bisa kembali dengan sisa waktu 2:18 di kuarter tersebut.
Utah tertinggal untuk sebagian besar permainan tetapi tetap dekat sampai dunk Luka Semanic dengan waktu tersisa 9:53 dalam permainan memberi mereka keunggulan. Namun, kembalinya Davis membantu Lakers mendapatkan kembali kendali. Lima menit terakhir melihat banyak James dan Davis, dan tiba-tiba keunggulan mereka menggelembung kembali menjadi dua digit. Tapi Utah tidak mau pergi begitu saja.
Setelah berlari 10-0 di menit terakhir, permainan secara ajaib diikat setelah sepasang lemparan bebas dari mantan Laker Damian Jones. James memiliki kesempatan untuk memenangkan pertandingan di bel tetapi melewatkan upaya layup yang mengirim tim ke perpanjangan waktu.
Periode tambahan adalah angin puyuh. Dengan skor imbang di 129, Kelly Olynk memukul pukulan tiga lainnya untuk memberi Utah keunggulan dengan 90 detik tersisa. Reaves menanggapi dengan pelompat dan setelah pelanggaran ofensif oleh Utah L.A. James dilanggar saat drive-nya dan mengonversi kedua lemparan bebas untuk kembali memimpin.
Lakers harus melakukan pelanggaran terhadap Talen-Horton Tucker setelah kehilangan penguasaan bola dan permainan diikat sekali lagi dengan 35 detik tersisa. Akhirnya, James melibas jalan ke tepi untuk mencetak gol dan akhirnya mengakhiri permainan.
Takeaway kunci
Ini mungkin tidak bagus, tetapi kemenangan pada tahap ini sepadan dengan emas. Lakers terus mendaki klasemen dan membangun momentum saat mereka menuju pertarungan besar melawan rival sekota mereka, Los Angeles Clippers.
Menurut pelatih kepala Clippers Ty Lue, ini adalah "pertandingan bermakna pertama" antara kedua tim karena mereka belum pernah bermain melawan satu sama lain dalam skenario pasca-musim.
Dengan kedua tim duduk di 41-38, dan hanya beberapa pertandingan tersisa, sulit untuk membantah pendapat ini. Tanda tanya terbesar Lakers adalah apakah tiga besar mereka akan tersedia secara berurutan. Russell absen malam ini dan meskipun ada asumsi Davis dan James akan bermain, tidak pernah ada jaminan terkait tim dan kesehatan ini.
Lakers Nation akan menunggu dengan napas tertahan untuk pembaruan karena pertandingan terbesar tahun ini kurang dari 24 jam lagi.