RESPONSULTENG - Pertandingan berikutnya di Premier League bagi Arsenal akan menjadi saat penghitungan besar melawan Manchester City di Etihad dan meskipun ini hanya melawan Brentford di kandang sendiri, Mikel Arteta menyambut kemenangan pada peluit akhir seperti seorang yang baru saja mengalahkan juara.
Bukan kali ini, meskipun sulit untuk tidak melihat ini sebagai salah satu pemberhentian penting lainnya dalam perlombaan gelar Premier League epik tahun 2023-2024.
Kemenangan kedelapan berturut-turut tahun ini untuk Arsenal disampaikan pada menit ke-86 oleh Kai Havertz, hasil yang tidak pasti sampai pemain-pemain Arteta akhirnya menembus rintangan terakhir di antara mereka dan tiga poin.
Ini memiliki segalanya kesalahan kiper dan kemudian penebusannya, sebelum Arteta menemukan dirinya di lapangan pada akhirnya, mengacungkan tinju yang terkepal dalam perayaan.
Bukan malam Sabtu biasa bagi pelatih yang berwibawa ini dengan dahi yang selalu dikepang. Untuk kedua kalinya dalam pertandingan ini musim ini, Havertz telah menghasilkan pemenang di akhir pertandingan setelah pertarungan sengit antara dua sistem taktis yang sangat berbeda.
Havertz mungkin menganggap dirinya beruntung masih berada di lapangan setelah berisiko mendapat kartu kuning kedua karena jatuh di kotak penalti pada paruh kedua.
Thomas Frank memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang itu. “Ini adalah diving yang jelas,” refleksi manajer Brentford itu, “diving yang jelas, jelas”. Dia mengusulkan sebuah kondisi kontrafaktual di mana Havertz dikeluarkan, Brentford bangkit, dan gol kemenangan tidak pernah tercipta.
Mungkin wasit Rob Jones memikirkannya meskipun momen itu berlalu. Jenis kecemasan semacam ini, serta rasa takdir yang signifikan, tampaknya mendorong Arsenal melalui pertandingan ini dan kembali ke puncak divisi untuk saat ini. Setidaknya sampai bentrokan besar antara City dan Liverpool pada hari Minggu diputuskan. Ada jeda internasional yang akan datang sebelum pertandingan mereka di Etihad dan banyak yang bisa berubah.
Bagi Brentford, setelah imbang pada Sabtu sebelumnya dengan Chelsea, para pemain Frank sangat dekat dengan kemenangan kontra serangan balik yang sempurna, atau seperti yang dia katakan sendiri “kelas bertahan yang luar biasa”.
Baca Juga: Pertarungan Liverpool vs Manchester City Pada 10 Maret 2024
Kapten mereka, Christian Norgaard, absen karena cedera di paruh pertama untuk memperburuk absennya tujuh pemain lainnya yang tidak tersedia bagi Frank. Hanya dua kemenangan dalam 16 pertandingan terakhir Premier League tetapi Frank memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan pada pemain-pemainnya. Dia juga menyampaikan beberapa kata kepada Ramsdale di akhir pertandingan.
Jika memang demikian, maka perpisahan kiper itu adalah kisah yang rumit. Dia memberikan gol Brentford kepada Yoane Wissa saat ragu-ragu dengan sebuah clearance di akhir babak pertama. Hanya bermain karena David Raya tidak memenuhi syarat karena status pinjamannya dari Brentford, ini adalah momen yang mengerikan bagi Ramsdale saat kamera mengikutinya meninggalkan lapangan. Di babak kedua, di bawah beban kesalahan itu, dia membuat dua penyelamatan luar biasa.
“Kesalahan adalah bagian dari sepakbola,” kata Arteta kemudian, “itu adalah bagaimana Anda bereaksi terhadapnya, terutama bagi penjaga gawang yang mungkin merupakan posisi yang paling sulit. Dia melakukannya dengan cara yang luar biasa.” Kesalahan juga membuat manajer kalah, dan kadang-kadang menghentikan upaya juara, tetapi ini adalah satu turbulensi yang berhasil diatasi oleh Arsenal. “Saya tidak terkejut karena seluruh tim dan seluruh stadion berada di belakangnya,” kata Arteta. “Dia telah mendapatkan rasa hormat dan kagum itu. Kami benar-benar ingin menang untuknya.”
Hal itu tidak akan mengubah pikiran Arteta tentang keputusan untuk membuang Ramsdale, demikian dugaannya. Ketika Porto datang ke Emirates pada hari Selasa untuk leg kedua Liga Champions babak 16 besar itu, Raya akan kembali dan mungkin itu sudah akhir bagi Ramsdale di klub ini. Bagaimanapun juga, meminta banyak darinya untuk datang dan mengambil alih ritme, tetapi begitulah tantangan bagi penjaga gawang pilihan kedua.
Arsenal tidak bermain lagi di Premier League hingga menghadapi City pada akhir bulan, dan apa pun yang kurang dari kemenangan akan tetap terbayar. Mereka mencetak dua gol dengan sundulan, keduanya diciptakan oleh umpan silang dari Ben White di kanan. Vitaly Janelt agak lambat keluar ke White untuk umpan yang membuat gol pertama – sundulan cemerlang dari Declan Rice. Brentford bermain dengan pertahanan yang dalam tetapi mereka tidak pernah putus asa.
Havertz melewatkan peluang di paruh pertama sebelum penyamaan gol Brentford. Arsenal telah terlihat aman sampai titik itu melewati Ramsdale, meskipun Ivan Toney dan Wissa cerdas kapan mereka memilih untuk maju dan kapan mereka tetap diam. Yang terakhir pasti mencium sesuatu ketika Gabriel Magalhaes memainkan bola kembali ke Ramsdale mendalam ke waktu tambahan. Sentuhan pertamanya sama sekali tidak memberi jaminan. Sentuhan Ramsdale berikutnya adalah melawan Wissa dan ke gawang Arsenal.
Panggung yang diatur untuk babak kedua yang tegang. Brentford mencegah Arsenal mencetak gol. Itu dihentikan di garis oleh Janelt pada menit ke-59, atau Mads Roerslev melemparkan lengan yang berisiko di sekitar leher Leandro Trossard. Ramsdale membuat dua penyelamatan yang luar biasa, pertama dari tendangan Toney yang diambil cepat pada menit ke-55 dari kiri.