RESPONSULTENG - Dari penyelidikan lebih lanjut di Akademi dalam The Pale Blue Eye, Landor menemukan selembar kertas kecil tersangkut di dalam genggaman erat Fry.
Meskipun makalah The Pale Blue Eye memiliki tulisan-tulisan tertentu, apa yang mereka katakan tidak jelas saat ini. Landor juga mengetahui bahwa pria yang seharusnya bertugas menjaga mayat di bangsal rumah sakit pada malam sebelumnya telah dibebastugaskan oleh beberapa pejabat tinggi.
Dari percakapannya dengan penjaga di The Pale Blue Eye, detektif mengetahui bahwa seseorang yang mengenakan jas kapten telah berpura-pura menjadi kapten dan membebaskan penjaga dari tugasnya sehingga pelaku dapat memasuki bangsal yang kosong.
Mantel ini memiliki jeruji yang dijahit hanya di bahu kanannya dan tidak ada jahitan di bahu kirinya, yang agak aneh, dan ini menjadi petunjuk penting di kemudian hari.
Landor juga didekati oleh kadet muda lainnya, yang menyuruhnya mencari seorang penyair sebagai pembunuhnya, dan detektif tersebut kemudian bertemu dengan pria yang sama di pub lokal. Kadet itu memperkenalkan dirinya sebagai seorang penyair bernama Edgar A.
Poe dan menjelaskan bahwa tindakan merobek hati seseorang hanya bisa dianggap puitis dan tidak ada yang lain.
Mulai saat ini, Landor dan Poe bergandengan tangan saat detektif veteran itu diam-diam menunjuk magang muda untuk mengawasi semua orang di Akademi.
Bersama dengan Poe, Landor menyimpulkan bahwa selembar kertas yang ditemukan bersama Fry adalah bagian dari catatan yang mungkin ditulis oleh seorang wanita kepadanya, memintanya untuk bertemu di lapangan kosong Akademi malam itu.
Mencari tahu siapa yang menulis pesan ini akan sangat penting, tetapi untuk sesaat, kedua detektif itu mengalihkan perhatian mereka ke hati yang dicuri. Tindakan yang lebih mengerikan dengan sifat serupa terjadi, ketika seekor sapi dan seekor domba dibunuh di halaman Akademi, dan hati mereka dicabut dengan cara yang sama.
Landor mengunjungi rumah es dan melihat petunjuk penting: sebuah lingkaran dan segitiga telah digambar di lantai, bersama dengan lilin dan darah yang ditempatkan dalam pola.
Setelah berkonsultasi dengan temannya bernama Jean-Pepe, yang merupakan seorang profesor dengan pengetahuan tentang ritual dan praktik okultisme, Landor menyadari bahwa jantung dan darah digunakan untuk sihir gelap.
Selama beberapa hari berikutnya, pembunuhan kedua terjadi pembunuhan kadet Ballinger, yang pernah menjadi teman baik kadet Fry. Tubuh Ballinger juga ditemukan dengan jantung yang diukir, kecuali kali ini ukiran tersebut terlihat lebih amatir atau seolah-olah si pembunuh sedang terburu-buru melakukannya. Teman dekat ketiga mereka, kadet Stoddard, kabur dari Akademi dengan semua barang miliknya, takut dia akan menjadi target berikutnya dari pembunuh yang berkeliaran. Untuk beberapa waktu yang singkat, kadet Poe dicurigai oleh para kapten di Akademi, karena Fry dan Ballinger sama-sama bertengkar dan bertengkar dengan pemuda itu sebelum mereka meninggal. Landor langsung mengonfrontasi Poe tentang kecurigaan ini, dan yang terakhir mengungkapkan bahwa dia menjadi bahan ejekan bagi para kadet, bersama dengan banyak orang lainnya di Akademi, karena penampilan, perawakan, dan kepribadiannya yang tidak biasa. Poe mengakui bahwa dia tidak ada hubungannya dengan pembunuhan tersebut, dan Landor mempercayainya. Detektif tersebut berfokus untuk mencari tahu lebih banyak tentang teman-teman biasa dari para kadet yang meninggal dan juga tentang nama-nama di kampus yang memiliki minat pada ilmu hitam, dan keduanya membawanya ke seorang pria lajang dan keluarganya. Daniel Marquis, dokter yang ditunjuk Akademi, juga menyuruh putranya Artemus belajar di Akademi militer yang sama. Artemus berteman baik dengan Fry, Ballinger, dan Stoddard, dan mereka sering menghabiskan waktu di rumah Marquis. Putri dokter Lea, yang hanya beberapa tahun lebih muda dari Artemus, juga menjadi ketertarikan romantis bagi teman-teman ini, terutama Ballinger. Namun, begitu Lea dan Poe bertemu saat berkumpul di rumah Marquis, keduanya terhubung dan secara bertahap mengembangkan perasaan satu sama lain. Faktanya, inilah alasan mengapa Ballinger dan Poe bertengkar satu sama lain. Detektif Landor juga mengunjungi rumah tersebut beberapa kali setelah diundang oleh Dr. Daniel dan istrinya, Julia.
Selama satu kunjungan itulah Landor menyelinap pergi dari pertemuan dan melewati rumah. Dia sebelumnya telah memeriksa barang-barang Artemus di Akademi, yang membuat sang kadet tidak senang, tetapi sejauh ini tidak menemukan bukti. Sekarang di dalam rumah, Landor menemukan mantel kapten dengan palang yang hilang di bahu kiri, yang berarti seseorang dari keluarga Marquis berpura-pura menjadi kapten dan telah menodai tubuh Fry. Meskipun ini sudah menjadi bukti kuat, Landor menyelesaikan seluruh masalah setelah berkonsultasi dengan temannya Jean-Pepe sekali lagi. Keluarga Marquis adalah keturunan dari pemburu penyihir terkenal dan praktisi sihir hitam, Pastor Henri Le Clerc. Saat ini, Lea Marquis menderita penyakit yang tidak dapat dijelaskan di mana dia mengalami serangan dan kejang secara acak. Percaya pada ritual ilmu hitam yang ditulis oleh leluhur mereka, Artemus dan Julia telah mempersiapkan tindakan semacam itu untuk menyembuhkan Lea dari penyakitnya. Saat ini, Lea telah meyakinkan Edgar Poe untuk menjadi bagian dari ritual ini, di mana dia akan dibunuh untuk membantu kekasihnya, dan ritual tersebut akan segera dimulai. Landor berhasil mencapai rumah es tepat waktu dan menyelamatkan Poe dari keadaan sulit ini. Namun, Lea membakar gedung tersebut untuk menghentikan Landor menghentikan ritual mereka, dan akhirnya Lea dan Artemus mati dalam api. Landor melaporkan kepada pihak berwenang bahwa Artemus-lah yang telah membunuh kedua taruna dan juga hewan di antaranya dan telah mengukir seluruh hati mereka untuk digunakan dalam ritual supernaturalnya. Sementara Poe pulih di rumah sakit dari luka parah, Augustus Landor berterima kasih dan dibebaskan dari dinas Akademi Militer.
Keluarga Marquis adalah perpaduan yang menarik antara keputusasaan terhadap hal-hal gaib, dan pengekangan karena sains dalam kaitannya dengan keempat karakter tersebut. Hanya Daniel yang diketahui tidak berpartisipasi aktif dalam praktik okultisme yang dilakukan oleh anggota keluarganya yang lain. Ini karena profesi pria tersebut di bidang kedokteran dan kedekatannya dengan sains yang merupakan bagian dari pekerjaannya. Daniel sendiri mengatakan demikian, tetapi dia juga tetap percaya pada keluarga dan garis keturunannya. Ketika Landor mengonfrontasinya tentang Pastor Henri Le Clerc, dokter tersebut mencoba untuk berargumen bahwa Le Clerc bukanlah orang jahat, seperti yang diyakini sebagian besar orang, tetapi dia memiliki alasan atas tindakannya. Demikian pula, Daniel Marquis jelas diam dan karena itu mendukung tindakan istri dan anak-anaknya, meskipun mengetahui bahwa Artemus-lah yang mencuri hati Fry. Pada saat konfrontasi, Dr. Daniel tampak seolah-olah dia telah hidup dalam penyangkalan begitu lama, sangat berharap tidak ada yang akan mengetahui tentang praktik gelap keluarganya. Di sisi lain, Lea dan Artemus sama-sama setia membabi buta pada ilmu hitam, meski dari generasi muda dan keduanya berpendidikan tinggi, mengingat zaman. Sementara Artemus adalah seorang kadet yang populer di akademi karena kepribadiannya yang tajam, Lea fasih berbahasa Prancis dan berpengetahuan luas tentang sastra, yang semuanya mungkin berasal dari warisan masyarakat kelas atas.***